REPRODUCCIÓN ANIMAL

REPRODUCCIÓN  EN ANIMALES

Los animales son organismos heterótrofos pluricelulares, móviles (al menos durante alguna etapa de su vida), y que presentan ciclo de reproducción diploide. Se reproducen a partir de óvulos, que son de gran tamaño e inmóviles, y de espermatozoides pequeños y flagelados. Ambos gametos se unen para formar un cigoto diploide, que se divide por sucesivas mitosis, atravesando varias etapas embrionarias hasta llegar al estado adulto. La reproducción en los distintos tipos de animales es muy similar, limitándose la fase haploide a un estado unicelular como óvulo o espermatozoide.

Aunque la gran mayoría de los animales se reproduce mediante un ciclo diplonte, en algunos casos pueden existir variaciones en la reproducción:

• Metagénesis:
  La metagénesis, o desarrollo por transformación, supone una alternancia de generaciones asexual y sexual. Es típica de animales que poseen fases inmóviles (o colonias) y fases móviles. En un tipo de medusas (Obelia), el huevo fecundado da lugar a un pólipo inmóvil que, mediante gemación, origina las medusas. El pólipo representa la generación asexual y la medusa la sexual.
• Partenogénesis:
  El individuo se desarrolla a partir de un huevo sin fecundar. Es muy común entre algunos moluscos gasterópodos y algunos crustáceos, pero sobre todo en insectos sociales como abejas o avispas.
• Hermafroditismo:
  Muchos animales invertebrados poseen un aparato reproductor que produce tanto óvulos como espermatozoides. Cuando son capaces de fecundarse entre sí, se produce una autofecundación, que suele aparecer en especies parásitas, como las tenias o solitarias. Normalmente, las especies hermafroditas realizan una fecundación cruzada, donde los gametos masculinos de un individuo fecundan los óvulos de otros individuos de la misma especie. Este tipo de fecundación es propio de caracoles o lombrices.
• Neotenia:
  En situaciones medioambientales adversas, la reproducción se puede producir mediante individuos que no han alcanzado la madurez sexual. Las formas neoténicas aparecen en especies como los termes.
• Poliembrionía:
  Corresponde al desarrollo de un huevo, que se fragmenta y engendra individuos a lo largo de su desarrollo.